在对金属加工精度要求极高的领域，刀具和机床通常被视为保证尺寸精度的核心力量，但切削液在尺寸精度的许多微小阶段也发挥着不可替代的作用。切削液性能的差异将成为决定加工质量的重要因素。
冷却效能
(1)在金属加工过程中，刀具与工件之间的强烈摩擦会产生大量的热量，导致工件和刀具之间的热量膨胀。当切割区域的温度过高时，工件的加热会膨胀，加工后冷却后尺寸会收缩，导致加工精度偏差。例如，如果切削液的冷却效率不足，由于局部过热，轴部零件会弯曲变形，严重影响圆柱度和平面度。
(2)优质切削液具有优异的冷却效率，可以快速带走切削热。以水基切削液为例，它具有较高的比热容和汽化潜热，可以有效降低切削区域的温度。相关实验数据显示，使用高性能水基切削液可以降低切削温度 30% - 50%，将工件的热膨胀保持在很小的范围内，从而保证加工精度的稳定性。
润化作用
(1)刀具与工件之间的摩擦不仅会加速刀具的损坏速度，还会在材料表面留下划痕、犁沟等缺陷，影响表面的光滑度。切削液中的润化成分可以在刀具和工件表面形成润化膜，从而降低摩擦阻力。油性切削液含有大量的润化添加剂，可以显著减少刀具与工件之间的粘结磨损，使加工表面在生产高强度合金钢等难加工材料时更加光滑。
(2)润化效果差的切削液无法有效分离刀具和工件，导致切削力增加。过大的切削力会使工件振动，在表面形成振动，表面光滑度值会大大提高。研究表明，使用合适的润化切削液可以使表面光滑。 Ra 值减少 40% - 60%，使加工表面达到类似镜面的效果。
清洗能力
(1)如果加工过程中产生的切削不能及时排出，就会夹杂在刀具和工件之间，划伤加工表面，甚至导致刀具破裂。切削液的清洁能力就像一个“清洁卫士”，它以自己的流动性和压力迅速冲走了切削。水基切削液流动性高，渗透性好，清洁性能优异，特别适用于易产生大量切削的加工工艺，如打孔、铣削等。
(2)如果切削液清洗能力不足，切削沉积会使刀具切削刃受力不均匀，造成刀具振动，影响尺寸精度。在深孔加工中，排屑问题更为关键。使用具有高压清洗功能的专用切削液，可以有效排出深孔，保证孔的平行度和圆柱度。
防锈特点
(1)如果金属工件经过处理后暴露在潮湿的环境中，很容易生锈，导致表面质量下降，加工精度受损。切削液中的防锈添加剂可以在工件表面形成致密的保护膜，隔离空气和水分，避免腐蚀。特别是对于处理后需要存放一段时间的工件，防锈性能好的切削液可以有效避免腐蚀引起的表面粗糙和尺寸变化。
(2)不同种类的切削液有不同的防锈特性。乳化切削液和半合成切削液一般添加防锈剂，具有一定的防锈能力；全合成切削液的防锈特性主要取决于配方中的特殊防锈添加剂。对于需要长期储存或运输的工件，需要选择具有长期防锈功能的切削液。
切削液是决定尺寸精度的重要因素，其冷却、润化、清洗、防锈等特性与尺寸精度密切相关。在金属加工中，只有选择合适的切削液，才能保证每一次切削都是准确的，生产出高质量的精密零件。
