在润滑油系统不断循环的过程中，发动机油本身的有效成分会不断被消耗，水、燃油、风沙杂质等一些外来物质也会混入其中，从而降低现有的使用性能，甚至失去对发动机的保护。
当机油中含有过多的水分时，机油的使用性能就会降低。过量的水分会降低甚至失效机油中一些添加剂的性能，损害机油的粘度，使机油在运动过程中无法建立良好的润滑膜，从而导致机械异常磨损甚至设备故障。一般来说，当机油中含有过多的水分时，机油会被乳化，呈现乳白色泡沫状态。在这种情况下，为了防止对发动机的损坏，我们应该清洁发动机并更换机油。
将燃油与机油混合也是一种更常见的故障现象。当燃油供应系统工作不良，燃油雾化性差时，燃油或大量过浓的燃油混合气会进入曲轴箱与机油混合，稀释机油。此外，一些强制润滑的喷油泵或油也会稀释机油。机油被燃油稀释后，粘度会明显降低，影响润滑油膜的形成。这时候机油压力一般会降低，机油会有明显的燃油气味。这时，我们需要检查燃油进入的方法，以防止燃油污染。
