乳化油的主要功能有冷却、润化、防锈等。不同的化学特性对其功能有一定的影响。冷却功能主要是冷却工件和刀具，可以减少工件的变形，提高尺寸精度，延长刀具的使用寿命，从而增加切割速度和进给量，提高生产率。水基合成乳化油冷却性能相对较好，但如果被杂油、污渍等污染或油乳沉淀，冷却性能会降低。冷却性能也与乳化油系统的设计有关，如乳化油流量、施加方式、系统容量等。
乳化油老化主要有六个因素：
(1)温度
大多数镀铜钢丝拉拨润滑剂的工作温度设定为36-40℃。这个范围提供了理想的除垢和机器清洁度。温度高时，铜皂的产生会增加，缩短储液罐的使用寿命；在低温下，系统的除垢性会降低，泡沫会导致镀铜。
(2)浓度
乳化油浓度可以通过两种方法来衡量——总脂肪物质可以通过化学分裂实验来测量油和水的分离，可以用来定义乳化油润滑剂成分的浓度。它广泛应用于企业中，具有快速简单的测试方法，用于一定的拉丝机和拉动润滑剂。
(3)PH
PH值是乳化油酸碱度的反映。适当的PH值是控制润滑、除垢和泡沫特性的标准。典型的拉丝乳化油PH值范围为8.0-9.0，PH值超过9.5会导致除垢性增强，润滑性降低；PH值低于7.5，分解足部进油，弄脏机器，降低过滤能力。
(4)传导率
随着乳化油使用寿命的增加，传导率增加。盐是传导性增加的主要因素。如果补充硬水，会增加传导率，导致乳化油不稳定，设备腐蚀。传导率的巨大变化可以看作是系统老化的指示剂。
(6)总铜
总铜是用原子吸收或感应莲藕等离子体仪测量乳化油中所含的铜，包括金属铜和金属铜与悬浮液中润滑剂反应产生的化合物。这个参数也用来定义系统的老化率。乳化油经过充分过滤后，总铜可以保持在相对较低的水平，从而优化润滑剂的性能。总铜水平的巨大变化意味着过滤、模具划伤或导轮上的钢丝损坏。
